証券取引所というのは、株式などの証券が集中的に売買されるところのことをいいます。

なお、証券取引所の中には、先物取引やオプション取引なども行われるところもあります。

日本には、東京証券取引所や大阪証券取引所など全国に5ヵ所あり、証券会社をはじめ一定の資格を持った会社が売買に参加しています。

証券取引所で売買されるのは上場されているものだけですが、上場するためには、証券取引所の承認が必要で、その上場基準は市場によって異なります。

ニューヨーク証券取引所をはじめ、世界の多くの取引所では、市場の運営とともに、次のような機能を担っています。

■売買の監視
■市場参加者の規律の維持
■上場審査などの規制強化

ただし、市場を拡大するために規制が甘くなる可能性が指摘されており、2つの機能の両立が課題とされています。

□機関投資家